Вам наверняка знакома заповедь: «Таблицы предназначены для табличных данных, а не для описания структуры страницы». Изначально таблицы были созданы для корректного представления табличных данных в HTML-документах, но вскоре их стали широко использовать в иных целях - для разметки всей страницы. В то время любой уважающий себя веб-дизайнер должен был уметь создавать сложные страницы с помощью вложенных таблиц. Однако объем кода при использовании такого метода существенно возрастал, а пользователи текстовых устройств и экранных дикторов испытывали массу неудобств. В настоящее время для верстки страниц веб-стандарты предписывают вместо таблиц использовать каскадные таблицы стилей, специально предназначенные для этих целей. Этот подход обладает гораздо большей гибкостью, в чем мы еще раз убедимся в главе 9.

 
Однако не следует считать таблицы чем-то абсолютно вредным: их можно (и нужно) использовать по их прямому предназначению - для представления табличных данных. В данной главе будут рассмотрены распространенные методы правильного применения таблиц, в том числе примеры использования различных элементов и атрибутов, позволяющие повысить доступность таблиц. Кроме того, будет показано, как сделать таблицы более привлекательными и удобными в использовании для пользователей, просматривающих страницу с помощью обычного веб-браузера.