Функция используется для того, чтобы заменить часть кода на процедуру, которую можно вызвать одной инструкцией. В РНР есть много готовых функций для выполнении различных задач. Некоторые встроены в РНР, а более специализированные доступны, только если установить соответствующее расширение при установке РНР.

Электронный справочник по РНР  содержит много полезной информации. Кроме отличной документации и нем есть комментарии и советы пользователей. При желании можно самому прокомментировать определенный раздел.

Раньше рассматривалось применение функции date для того, чтобы сгенерировать форматированную текущую дату.  Рассмотрим внимательно пример из урока 1, "Знакомство с PHP". Он выглядит так: 

echo date {' j F Y');

В электронном справочнике по РНР приводится следующий прототип этой функции:

string date (string format [, int timestamp] )

 Это значит что функции date передается строчный аргумент format и необязательный целый аргумент timestamp. Функция возвращает строчный тип. В этом примере передается j F Y как форматирующий аргумент, но нет аргумента timestamp. Команда echo выводит результат действия функции.