Чтобы увеличить или уменьшить число на единицу, нужно использовать, соответственно, оператор инкремента — два плюса (++) или оператор декремента — два минуса (--). В следующем примере оба выражения прибавляют единицу к переменной $number:
$number++;

++$number;
Положение оператора определяет момент, когда будет производиться увеличение на единицу,
В выражении ниже единица вычитается из $countdown до вывода результата на экран:
echo --$countdown;
В следующем примере, наоборот, вывод на экран опережает операцию декремента:
echo $countdown--;
Операторы инкремента и декремента часто используются в циклах.  Следующий  пример — типичный случай цикла for, где используется счетчик для того, чтобы выполнить тело цикла десять раз:

for ($count=l; $count<=10; $count++) {

    echo "Счетчик = $count<br>";

}

 
В данном случае при каждом  повторении цикла выводится содержимое переменной $count.